由於南部地區吃檳榔的人口逐年增加，罹患口腔癌的人數，也直線上升。據台南奇美醫院的一項調查顯示，南部罹患口腔癌的患者，遠比台灣北部和歐美國家為高。根據民國八十年十月到去年九月，口腔癌患者到奇美醫院求診的兩百八十七人中，年齡最大和最小的，分別是八十六歲跟二十二歲，並以二十多歲到四十歲的病患最多，而男女的比例為九比一。其中將近九成，有吃檳榔的習慣，並且是造成頰粘膜癌和牙齦癌最主要的原因，而這也和國外的口腔癌以舌癌居多是完全不同的，至於吃檳榔再抽煙，則罹患率會更高。

儘管行政院已指示將對檳榔業者課稅和取締，來減少紅唇族，不過醫師還是表示，唯有不吃檳榔，才能減少罹患口腔癌的機會。