日本知名漫畫家鳥山明因急性硬膜下血腫逝世，於3月1日去世，享壽68歲。消息曝光後震驚全球粉絲，官網也一度被塞爆。而日本國民RPG遊戲《勇者鬥惡龍》系列，從首作到新作《勇者鬥惡龍XII 被選中的命運之炎》，都是由堀井雄二負責主創、鳥山明負責角色設計、椙山浩一負責作曲，而「勇鬥三本柱」中已經有兩人殞落，堀井雄二也曾表示新作為退休作，讓不少忠實粉絲都感到相當不捨。

鳥山明代表作有《七龍珠》、《怪博士與機器娃娃》等，此外，《勇者鬥惡龍》系列的角色、怪物、封面均由鳥山明設計，其中「史萊姆」更是成為遊戲吉祥物，受到大眾的喜愛。

鳥山明離世消息曝光後，不少讓粉絲們感到相當震驚，有許多勇鬥粉絲也紛紛表示「DQ12變成了椙山浩+鳥山明兩個大師的遺作，也是最後一款三巨頭共同參與的作品了，希望SE能拿出對得起這樣子作品的表現」、「DQ12真的變成原班底有參與的最後一作了」、「DQ12就是椙山浩一跟鳥山明遺作+堀井退休作，感覺意義超級重大的」、「三本柱都不在的話12可以當畢業作了」。

而得知消息後，堀井雄二也發文哀悼，「鳥山去世的消息如此突然，我至今仍不敢相信」。堀井雄二提到，他從擔任《少年Jump》的編輯時就認識鳥山了，在鳥嶋先生的推薦下，在決定推出《勇者鬥惡龍》時請找來鳥山為我們繪製。

堀井雄二表示，37年來，他替我們畫了角色、怪物設計，創作出無數迷人的角色，《勇者鬥惡龍》的歷史是基於鳥山的角色設計。堀井雄二提到，鳥山先生和已故的椙山老師都是和他長期一同製作《勇者鬥惡龍》的夥伴「不敢相信就這樣離世了，已經無法再用言語說明現在的心情了，真的、真的太遺憾了」。