【記者傅有萱綜合報導】「奔跑吧！火雞們！」一年一度的感恩節來臨，美國民眾會在這個盛大的節日準備佳餚，邀請親朋好友歡聚過節。然而，餐宴背後，伴隨的卻是遠超出健康值的熱量，因此「火雞慢跑」便應運而生。大夥兒將自己打扮成俏皮的火雞參加慢跑，盼透過這樣的方式，鼓勵更多人外出運動，消耗感恩節大餐所帶來的熱量負擔。

由基督教青年會（Young Men’s Christian Association, YMCA）發起的慢跑活動起源於1896年，組織希望藉由舉辦慢跑賽的方式，在感恩節這天，將所收的報名費用捐給清寒家庭。發展至今，活動已吸引許多慈善團體及社區單位陸續響應，美國各地每年皆有超過250場「火雞慢跑」。東部中央大學（East Central University, ECU）學生丹妮爾．戴維森（Danielle Davidson）便表示，自己相當喜歡這個活動，「以參與火雞慢跑的方式慶祝感恩節，除了可以挑戰自己，也讓這個節日變得十分有趣！」

這項活動之所以於今年重掀熱潮，源於一份在網上瘋傳的數據。根據「Active.com」公布的調查指出，感恩節時，平均每位美國人會在晚餐攝取3000到4500卡路里以上的熱量，令民眾驚訝不已。許多人因此爭相報名參與當地的火雞慢跑，希望可以在不破壞過節氛圍的前提下消耗熱量。首度參與活動的美國德克薩斯州沃思堡市的社區組織成員喬凡尼．托雷斯（Giovanny Torres）分享，盼自己透過這個活動保持健康、減輕身體負擔，「火雞慢跑可以鍛鍊身體，同時幫助我的腦袋更加清醒！」戴維森也說：「感恩節大餐的熱量真的超出我們想像，而此活動就是解決這個問題的好方法。」

事實上，百年過去，火雞慢跑也從原本鼓勵民眾運動的理念，轉為較多元的形式，亦不再侷限參賽者的服裝造型。例如，有不少地方組織便將該活動結合淨灘、變裝派對等，希望吸引各年齡層民眾參與。跑步教練馬克．卡拉漢（Mark Callaghan）就透露，自己最喜歡活動中的變裝部分，因為可以看見各種不同造型的人物在慢跑，「我最鼓勵大家扮成火雞，因為烤火雞是感恩節大餐的傳統，這樣特別有在過節的感覺！」

隨著美國各地方組織及社區鄰里的響應，「火雞慢跑」每年皆吸引超過1萬6000人參與，堪稱是「美國最長的感恩節活動」。維吉尼亞州阿靈頓郡地區火雞慢跑執行總監洛基．希金波坦（Rocky Higginbotham）說明，很多美國的小型社區都因為舉辦火雞慢跑而提升了社區認同感，他們也在活動時，呼籲民眾勿忘感恩節的意義，「在感恩節這天，我們以趣味慢跑傳達感謝之情，而這個活動使我們更加健康，也是一件值得感恩的事！」