美韓軍方將在明(10)日啟動自由之盾軍事演習。在正式開始前，北韓又有動作。朝中社首度披露，北韓正在興建核動力戰略潛艦；並報導領導人金正恩最近視察一座造船廠，了解核潛建造進度。只是並未提到視察的具體時間，以及潛艦性能詳情。

北韓不明地點的岸上船塢內，矗立一座巨大的水泥灰色船殼。身穿帶毛領夾克的金正恩眉開眼笑，一旁照例是拿小冊做筆記的官員。 北韓央視主播李春姬說：「設下國家安全前提，並跟上全球海軍發展趨勢，我國海軍現代化程度，最短時間內大幅提升。」

平壤當局指出，金正恩視察建造中的潛艦，還說這是一艘「核動力戰略飛彈潛艦」。這並非金正恩首度對先進潛艦感興趣，北韓2023年9月公開舷號841的「金君玉英雄號潛艦」，聲稱是核動力。但南韓研判，北韓無法自行研發船艦用核反應爐，而且當時俄羅斯並沒有轉讓技術。

南韓統一研究院學者吳敬燮說：「與核潛艦相關的各種軍事技術，很可能實際上從俄羅斯轉移而來。」然而北韓在去年下半年派兵助拳，可能已經與俄羅斯交換到建造核潛需要的藍圖與工法，例如能夠承受深海壓力的超高強度鋼板，以及小型核反應爐。

峨山政策研究院學者楊昱說：「收到俄國藍圖或者引進俄國技術，也只有藍圖和設備到位，才能進行施工，但我們可以假設，北韓至少已經做好相關準備。」金正恩一方面趕工潛艦船殼，另一方面也在測試可裝上潛艦的彈道飛彈及巡弋飛彈。選在美韓聯合護盾軍演前夕宣示造核潛，是為了與美國一別苗頭。