角逐卡達世界盃的球隊，總共32支隊伍，分成8個小組比拚，多數國際媒體認為，E組是「死亡之組」，其中的西班牙、德國分別是2010年與2014年冠軍，哥斯大黎加以防守見長，8年前與義大利、烏拉圭、英格蘭同組，還能以分組第一名出線，而日本曾三度晉級淘汰賽，韌性堪稱亞洲第一。

經過漫長重建，2010世足冠軍西班牙已經調整完畢，總教練恩立格(Luis Enrique)，將帶領無敵艦隊航向勝利，陣中老手只剩布斯克斯(Sergio Busquets)還有艾爾巴(Jordi Alba)，新秀大部分來自西甲巴薩，像是佩德里(Pedri)、法蒂(Ansu Fati)兩名中場球員。

西班牙隊重視快速而直接的傳球，這種球風能讓球迷看得非常過癮，但無論對上德國、哥斯大黎加、日本，場場都是硬仗，一不小心可能提前回家，東瀛武士日本隊，連續七度踢進世足賽。

上屆俄羅斯世足，日本隊晉級16強，讓很多歐洲隊伍眼睛為之一亮，2010年南非世足、2002年日韓世足也都達到16強水準，總教練森保一，是J聯賽之中的常勝教頭，他將希望寄託在南野拓實，這名日本隊的進攻發電機，也是能否踢進淘汰賽的關鍵人物。

這支來自亞洲的藍衣軍團籤運不佳，與歐洲重量級的西班牙與德國隊，一起進入死亡之組。而且另一支拉美勁旅也不好惹，哥斯大黎加是最後一支打進卡達世界盃的隊伍，今年6月15日，哥斯大黎加1比0，氣走紐西蘭。

在競爭激烈的資格小組賽當中，哥斯大黎加只獲得第4名，一直到跨洲附加賽後，哥斯大黎加才驚險拿到世足入場券，哥斯大黎加強在經驗豐富、年輕力壯，裡面的核心球員30出頭歲，最引人矚目的是歐洲冠軍聯賽的頂級門將納瓦斯(Keylor Navas)，面對火力旺盛的西班牙無敵艦隊與日耳曼坦克，哥斯大黎加準備展現銅牆鐵壁防守功力，伺機進球取勝。

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