順向坡和逆向坡，是地質上岩層走向和地形坡度之間的關係。廣義而言，這次災害發生的「順向坡」，為斜坡傾斜方向與土壤沉積的方向、斜度一致的坡面，當兩個地層之間的摩擦力產生變化，導致原本並不會滑動的地層有機會產生滑動，如降雨、颱風、地震等，使地層之間不再密合，就容易形成坍方等災害。 在台灣北部之木山層、大寮層、石底層及南港層等地層分佈區域，常見由砂岩所組成之順向坡，因為此等岩層都是由砂頁岩互層所組成，而且砂岩層厚且堅硬，加上地層傾角常在20°至50°之間，經差異侵蝕後常形成明顯之順向坡區。 　民國八六年林肯大郡土牆崩落，就是因為林肯大郡建在圖片方框中的位置，當年溫妮颱風夾帶的大量雨水，破壞了順向坡的地基，造成28人死亡，過百人房屋損毀的慘劇。