為了取代老舊的一輕、二輕，行政院在75年2月核准中油興建五輕，並且獲得立法院同意。然而，76年7月1日，後勁居民群起圍堵高雄煉油總廠，抗議中油汙染，並且反對五輕興建，掀起了以抗爭對抗污染和環保運動的新紀元。從此，如何在環保和經濟成長之間找到一個平衡點，讓政府感到相當棘手，也是各方爭議不斷的話題。 　　經過兩、三年的僵持，如今經濟呈現衰退的事實，讓政府感到五輕動工的必要性。今年以來，政府相關部門首長密集地和後勁居民溝通，行政院長郝柏村夜宿後勁，更創下歷任閣揆絕無僅有的先例。回想這段過程，高雄煉油總廠總廠長裴伯渝有著許多的感慨；積極和居民溝通的國營會副主委張子源，也有著相同的感慨。 　　目前五輕總工程進度達到45%左右，較預計目標落後28.85%；興建成本也因為環保支出，從原來的150億追加到650億。興建完工之後，將使我國佔製造業總產值32%的石化工業受益匪淺。 　　延宕了三年多的中油第五輕油煉解工廠即將在這裡動工。這個引發近年來我國環保問題和經濟成長之間爭議的先例，儘管它的催生過程充滿了波折；不過，不管是政府和民間從中得到教訓和經驗卻彌足珍貴。