清晨3點47分，ㄧ輛北上往基隆的莒光號列車，開到縱貫山線鐵路、苗栗造橋火車站南方，造橋隧道前ㄧ百公尺的時候，正駕駛廖正泰發現軌道被土方淹沒，立即緊急煞車，但是已經來不及。火車頭帶著十節的車廂出軌，車頭在擦撞隧道口左邊牆壁後，一頭栽進深兩公里的隧道中。正駕駛、司機助理當場死亡，車頭全毀。