高雄市消防大隊在零點四十八分據報後立即出動消防車18輛，雲梯車2輛前往現場灌救，並且調派6輛救護車，搶救受傷人員，由於東寶大旅社的內部裝潢和隔間都是易燃的石化材料，火警發生之後漫延迅速，並且產生大量濃煙，當消防車抵達的時候，火焰已自四樓冒出，五樓已成一片火海。 　　雖然經過消防人員利用雲梯車，排煙機等各項救生器材冒險衝入救援，仍然造成了投宿旅客十八人死亡。十六名輕重傷的旅客在火警發生之後，立即被送往高雄市立民生、大同、海軍總醫院及邱外科急救。十八名死亡和十六名受傷的，都是因為濃煙窒息死亡或嗆傷。 　　東寶大旅社的女服務生游江美，心有餘悸的說出了火警當時發生的經過。東寶大旅社凌晨發生這場大火之後，警方上午已將現場封鎖，但是仍有大批好奇民眾圍觀。高雄市消防大隊和市刑大人員，今天下午兩點多鐘曾經派人前往調查起火原因，並且傳訊東寶旅社女會計莊慧珍以及女服務生等人，並到達火警現場，了解旅客投宿情形。 　　據警方調查，東寶大旅社是一棟四層樓，相當陳舊的旅社，五樓還加蓋違章建築，全旅社有廿七個客房，由於目前正是新春期間，昨天晚上廿七間客房全部客滿，一共住進了七十名旅客，加上火警發生時，是在午夜十二點多鐘，大多數旅客都已在睡夢之中了，而且報警的時間過於延遲，以至於造成卅四位旅客死亡和輕重傷的不幸事件。 　　由於這是新春期間，在本省發生傷亡最多的一次火警，高雄市警方特別呼籲民眾在新春期間小心火燭，以免造成生命財產無謂的損失。