2026九合一大選，民進黨展開布局。長期經營屏東地方，也曾參與屏東縣長初選的立委莊瑞雄，被黨主席賴清德指派，改去全力經營台東。莊瑞雄對此回應，在台東他已經找了最強母雞，就是現任立委陳瑩，自己則會扮演桶箍的角色。

民進黨公職(英蘇系)說：「唯一支持莊瑞雄。」曾經的英蘇系結盟奧援，儘管最後沒能拿下屏東縣長初選，但莊瑞雄仍持續經營地方，然而2月26日的民進黨中常會上，黨主席賴清德親自下令，要莊瑞雄集中資源改全力經營台東，至於原先的屏東選服工作，將由現任立委鍾佳濱、徐富癸無縫接軌。

立委莊瑞雄說：「外界當然會有很多，好像要到台東參選的解讀，其實不是，賴總統其實是在台東，他看到曙光。」表情看來是有些難言之隱，2022年屏東縣長綠營黨內初選，周春米以58.98％支持度勝出，英系的莊瑞雄排在第二，而整個初選過程中，他就跟新系的鍾佳濱有過多次激烈競爭。

立委鍾佳濱說：「我有八年的副縣長經驗，有長久的中央跟地方的行政經驗，所以，我已經準備好了。」立委莊瑞雄說：「佳濱跟春米都要延續潘縣長留下的光榮時光，這個是停留在現在，只有我莊瑞雄要超越。」

這下還真的超越過頭，從屏東跑到了台東，儘管作為不分區的職責有認養過台東，但莊瑞雄4天前才現身支持陳瑩參選台東縣長，突然變成得自己扛下開疆闢土的重責大任。

立委莊瑞雄說：「我確實幫賴總統找到最強的母雞，就我們的縣長候選人，陳瑩啊，支持者也非常振奮。」否認換「莊」上陣，只要做個輔選角色，但屏東這局目前看來恐怕得拱手讓人。