施明德這輩子，都在與執政威權對抗。戒嚴時期作為黨外人士，頂住威權政府的勢力，擔任1979年美麗島遊行總指揮，帶著黨外人士追求民主自由，出獄後重獲自由，不只推動民進黨和新黨合作，後續在2006年，因為反貪腐而發起的紅衫軍倒扁活動，更是寫下集會遊行歷史性的紀錄。美麗島事件、紅衫軍倒扁，都是和當時的執政者對抗，施明德也都勇敢站出來，領導群眾，貫徹意志。

紅衫軍(2006.09.09)說：「陳水扁下台。」口號廣播，響徹台北市街頭，2006年時任總統陳水扁，爆發多起貪瀆弊案，前民進黨主席施明德看不下去發起紅衫軍倒扁運動，紅衫軍(2006.09.09)說：「阿扁下台下台下台。」景福門十字路口被擠得水洩不通，紅衫軍的衣服交織成大大紅十字，這道紅色納斯卡線成了這場運動的精神象徵，施明德在這場活動中，再度展現他的領袖魅力，引領民眾穿上紅衣靜坐遊行，用群眾力量槓上當時的民進黨政府。

胡德夫(2006.09.11)說：「我們搖籃的美麗島。」台下坐滿紅衫軍響應倒扁運動在總統府前靜坐，一首《美麗島》曾在多場民主運動中被傳唱，似乎也串起了時光的洪流，1979年的美麗島事件也是由施明德做總指揮，1979年正值國民黨威權時期，施明德扛著戒嚴的壓力，帶著志同道合的夥伴宣揚民主自由，他因此被冠上叛亂的罪名更一度被判死，直到1990年美麗島事件判決無效。

已故前民進黨主席施明德(1990.05.21)說：「我是無殼蝸牛標標準準的無殼蝸牛，在牢裡我就很贊成很支持無殼蝸牛運動。」無殼的蝸牛既柔軟又無助，但施明德這輩子，展現出的卻是截然不同的堅韌，解嚴前對抗國民黨威權體制，解嚴後推動民進黨和新黨合作，一場大和解咖啡讓他和過往夥伴越走越遠，2006年又發起倒扁運動，綜觀他的一生似乎都站在，執政者的對立面，如今從人生舞台鞠躬謝幕，但他在民主道路上前進的努力不會被忘記。