前總統馬英九宣布將在3月底訪問中國祭祖，並帶領學生團與中國交流，行程避開北京也未主動安排與對岸官員見面，淡化政治性，國台辦也以「先生」稱呼馬英九。不過時機點跟總統蔡英文赴美接近，引發外界揣測，學者分析，馬英九此行對中國而言，除了能壓低蔡英文赴美的政治效應，對岸也可能藉此釋放利多，為兩岸緊繃的關係稍微融冰。

前總統馬英九與中國國家主席習近平，「馬習會」創下兩岸分治以來，首次領導人會面，而今年馬英九可能再創紀錄，馬英九基金會執行長蕭旭岑說：「我們只是單純的去祭祖，以及帶學生交流。」基金會大動作開行前說明會，前總統馬英九確定將在下週3月27日到4月7日赴中交流，12天行程也曝光。

3月27日抵達南京後，將拜謁中山陵，參訪國父孫中山先生故居，3月29日將參訪南京大屠殺紀念館，3月30日將前往辛亥革命武昌起義紀念館，隔天與武漢大學學生座談，4月4日前往重慶，參訪中央政治學校舊址，時間完全重疊蔡總統。

馬英九基金會執行長蕭旭岑說：「我想我們根本不知道蔡總統有到美國，這完全是巧合。」台灣戰略學會祕書長王崑義說：「(中共)不想讓蔡英文鋒頭太健，所以這個時候邀請馬英九到大陸去，這樣的話可以沖淡一下蔡總統(赴美)的效應。」

據了解，自馬英九卸任後中方就不斷邀約，希望促成「馬習二會」，蔡總統訪美消息曝光後，中方更希望藉由馬英九訪中，淡化總統訪美的政治效應，但馬辦考慮2024總統大選在即，不希望訪中行程對選情造成影響，才將此行定調為祭祖和學生交流的民間行程，台灣戰略學會祕書長王崑義說：「少一點政治性的話，那起碼副作用還比較能夠管控，接下來順勢就是說，順著馬總統去的時候給他送一點利多，宣布陸客繼續來台。」

卸任元首訪中，維安層級也備受關注，傳出中國要求安排隨扈「不配槍」，對此國安局表示，維安計畫尚在規劃中，不過2005年前副總統連戰訪中時，其實隨扈身上就有配槍，還創下了兩岸國安合作的紀錄，此次對岸接待的「規格」，也備受矚目。