近期綠營為了力推「竹竹併」花費不少心力，但根據國民黨智庫今(27)日公布的民調指出，支持「竹竹苗併」的民眾有將近5成、反對的不到4成，因此，藍營主張竹竹苗合併「才是民意」，黨主席朱立倫更喊話新竹市長林智堅，不要只是為了一己之私。林智堅則有三個問題要問朱立倫，其中一個問題，林智堅說，「如果自己宣布不參選，朱主席會不會表態支持『竹竹併』？」甚至進一步，邀請朱立倫和他來場公開辯論。

新竹市長林智堅說：「鄭重地邀請朱立倫主席我們來一場辯論。」公開向國民黨主席朱立倫下辯論戰帖，因為在這之前林智堅和朱立倫，頻頻就竹竹合併隔空嗆聲。國民黨主席朱立倫說：「怎麼可以為了一人之私一黨之私，去做這樣的算計，不顧苗栗它整個地方的發展，跟財政收支劃分的公平。」新竹市長林智堅說：「如果說要因人設事，那這個什麼人可以跟朱立倫比，那既然能快為甚麼要慢為甚麼要以拖待變，如果林智堅不參選，那是不是朱立倫主席可以公開支持，加速修法來促成竹竹的合併升格。」

林智堅退一萬步，就是要讓朱立倫能講出真心話但朱立倫卻沒正面接招。國民黨文傳會副主委林家興說：「我們的辯論賽也要升格，請蔡英文總統不要再躲在柯建銘總召，和林智堅市長背後。」來不及親自反擊，黨中央先代朱主席向蔡總統下戰帖，更找來新竹縣苗栗縣兩位縣長合體，要與林智堅打對臺。

「先配套再升格。」主張「竹竹苗科技都」才是民意，藍營內部民調顯示，支持竹竹苗併的民眾有百分之48.5，反對的比例則是百分之36.6，其中贊成2022年應該升格的人只有百分之12，認為要到2026年後再談升格的人將進百分之75。新竹縣長楊文科說：「這個跟選舉真的是沒有關係，我們為了國家的長治久安，坦白講真的可以從長計議。」相較於綠營的竹竹併有中央作後盾，國民黨要凸顯「地方聲音」的重要性，得從地方出擊。