屏東縣長潘孟安任期快屆滿，前一晚出席公投說明會時，公開表態請大家支持周春米「接棒」，但一席力挺言論卻被外界解讀為是點名周春米「接班」，差點引發地方炸鍋，讓其他兩名有意參選屏東下屆縣長的同黨籍立委鍾佳濱、莊瑞雄都有話說，而對此潘孟安也出面澄清，強調說的是屏東價值的接棒，不知道怎麼會有接班說法。

屏東縣長潘孟安昨(12)日出席公投說明會，上台時突然這樣表態。屏東縣長潘孟安說：「如果公投過後，大家來支持周春米接棒好不好。」公開場合，請大家支持周春米「接棒」，但也被解讀成「接班」，難道是指定好下屆縣長接班人嗎？這讓同樣有意參選，下屆縣長的兩名綠營選將，鍾佳濱、莊瑞雄跳出來說話了。立委(民)莊瑞雄說：「卸任的縣長其實就只有交棒的問題，屏東的未來是大家共同來決定，不能被指定。」立委(民)鍾佳濱說：「接班的說法，我想很多人可能會覺得很不熟悉，因為在民主的傳統當中，我們只有交棒並沒有接班。」

眼看自己一句話，掀起波瀾，潘孟安趕緊出來澄清，沒有接班一說。屏東縣長潘孟安說：「希望是把屏東價值創造的能夠來接棒，我不知道怎麼會有接班說。」立委(民)周春米說：「大家不用在文字上咬文嚼字，接班或接棒，台灣是個民主的社會，最終誰適合來承擔這個責任，還是由屏東的鄉親來做決定。」

可能是外界解讀錯誤，屏東縣長潘孟安，任期就快屆滿，面對黨籍立委莊瑞雄、鍾佳濱及周春米都表態參選，一言一行都容易被聯想，再仔細聽一次。屏東縣長潘孟安說：「大家來支持周春米來「接棒」這樣好不好。」潘縣長公開力挺周春米，他強調，想表達的是縣政延續，可以交棒給為屏東努力付出最多的人，不希望造成外界的誤會。