謝立功的童年在臺北松山的空軍眷村度過，父親是軍人退伍，母親則在謝立功就讀初中的時候因車禍過世。謝立功從小家境相當困苦。父親因為生病而提前退伍，但為了維持家計，二等殘退的父親便開始騎著腳踏車當流動攤販，在夜市裡賣氣球討生活。而幼年即喪母的謝立功，未滿20歲時，父親也因為癌症過世。 　　謝立功預官退伍後考進調查局，分發至「基隆市調站」，這是謝立功人生中的第一份工作，之後更在基隆娶妻生子，也買了屬於自己的第一間房子。 　　談到與基隆的淵源，謝立功強調，在基隆生活20幾年，從大學、碩士，一直到人生第一份工作、買的第一棟房子，以及小孩都是在基隆出生，所以基隆可說是他的第二故鄉。 　　謝立功拿到博士學位後，進入警察大學擔任專任教授9年多，任「國境警察學系」的系主任近六年，也因為學術上的專業，被借調至內政部移民署擔任副署長，後陞任署長。 　　謝署長說，「 很多人覺得我太傻，才會投入這場艱困無比的選戰」，但他從不後悔，也絕不怯戰，因為「天公一定疼憨人」，只要一步一腳印，一定會雨過天青。 　　非常珍惜這次能返鄉參選，將其視為這一生中最榮耀的使命，以及最重要的一場戰役，一定會盡心盡力打贏選戰；他表示，個人的成長及進步，都要感謝基 隆給他的養分，所以他有責任要勇於承擔，讓基隆脫胎換骨。面對空降參選批評不斷，謝立功強調，他自認不算空降基隆，而是回到自己的故鄉，請大家給他一個做事的機會。 　　掛保證4年內打造不一樣的基隆，若作不到或市民不滿意，未來絕不連任，也無顏面對鄉親父老。