非洲、中南美洲衛生條件差，虐疾、寄生蟲猖獗，雖然奎寧是目前有效而且便宜的治療藥物，不過已經有嚴重的抗藥性和發燒等副作用，中研院今天表示，生物化學研究所的研發團隊研究發現了寄生蟲特殊的生物反應，未來將有機會發展出無副作用的寄生蟲藥物。

曾經在拉丁美洲造成一千八百萬人死亡的卡格氏病，它是由一種經常寄生在茅草屋、泥土牆內，名叫錘蟲的吸血蟲子叮咬傳染，患者最後會因心臟衰竭而死，這種中美洲特有的疾病，又有「窮人的疾病」之稱，目前用來治療寄生蟲的藥物也束手無策。中研院表示，未來這種寄生蟲疾病，可望有藥醫治。

中研院找到了一種小分子結構，可以針對寄生蟲中的錐蟲基硫破壞結構，抑制寄生蟲的生化反應，使得它很容易因為無法抗氧化而死亡，藥物進行的過程中只針對寄生蟲不影響人體，所以不會產生副作用。

研究團隊表示，近二十五年來，全世界研發了一千四百多種新藥，與寄生蟲有關的不到1%，目前歐美的大藥廠，也以研發抗老化、癌症有關的新藥，最困擾第三世界國家的寄生蟲疾病，因為沒有市場經濟效益，幾乎乏人研究，他們希望研究能通過重重試驗，很快造福這些窮困國家的人。（記者陳姝君、張梓嘉報導）