國內老年人罹患失智症的人數越來越多，衛生署今天公佈幾項警訊，如果發現家中長輩記憶力變差，搞不清楚時間，情緒起伏大，容易生氣，無法用言語表達想法，就可能是失智症的前兆。

其實，照顧失智老人，比照顧一般失能的老人，還要耗費醫療和人力，無奈社會大眾對失智症缺乏了解，讓失智症往往無法早期發現，早期治療。

林媽媽每天風雨無阻，轉兩班公車從汐止來到萬華的失智老人養護中心陪伴他的先生，今年七十三歲教師退休的林老師，七年前記憶和行為能力開始嚴重的退化，產生了許多的幻覺，一年半前，林媽媽下定決心，讓專業的照護人員接手照顧。好不容易等到床位後，林媽媽雖然不捨，但還是把老伴送來，目前養護中心全日和日間照護約有九十床，一直都是處於滿床的狀態，國內專職照護失智老人的機構不多，一般大眾也很難理解，失智老人的養護工作比一般失能老人更耗心力。

就以最單純的吃飯來說，這兒的長輩，每個人狀況不同，有些咀嚼功能還可以，可以吃固體的食物，有些人功能逐漸退化，吞嚥困難，食物必須打成泥狀，也有些只能吃流質的營養品，其它像是情緒或是行為，更需要個別的關注。所以在這裡，大概二個護理人員照顧三個病人。

基金會表示，輕中度的失智老人，因為行動還能自如，在照護上面臨更大的挑戰，不過政府的補助卻是以有沒有行動能力來當做指標，導致輕中度失智老人的社會福利資源，遠不如臥床的病人，也讓第一線照顧的家屬跟機構，感到相當灰心。（記者陳姝君、陳昌維報導）