有百年歷史的艋舺全盛時期，一條街就有一個角頭，負責收保護費，其中在地3大傳統幫派之一的萬國幫，盤據西門町商圈一帶，在舞廳、紅包場圍事，頭北厝和華西街幫則在特種行業氾濫的華西街兩側，要求店家買高價的酒水、餐具，知情人士透露，黑幫靠這種手法，一個月最多能得手5、6百萬，利益相當龐大。

電影「艋舺」的拍攝背景是80年代，台北龍蛇雜處的老萬華艋舺，黑道充斥，血淋淋的幫派爭鬥也在生活中真實上演。2022年10月，萬國幫成員阿國，疑似因為旅館經營糾紛，找上當時青山宮副主委，也就是萬國幫前幫主許文旭，朝他連開三槍，最後在和警方對峙時舉槍自戕，14年前，巷子衝出來一群黑衣人，手拿棍棒直衝阿公店，只因為老闆抱怨，能不能別一天到晚來收錢，就引起幫派份子不滿一陣猛砸，從以前到現在，流血衝突似乎就是萬華日常。

油水多，更讓萬華商圈黑幫勢力錯綜複雜。萬華三大角頭之一的萬國幫，盤據峨眉街以北，大多向舞廳紅包場索取保護費，華西街兩側分屬「頭北厝」和「華西街幫」，這個地區有上百家特種行業，都得向當地角頭購買高價酒水、餐具，河溝頭則是占據桂林路康定路，沿途找市場攤商討保護費也經營賭場，而堀江町勢力範圍在艋舺大道和萬華車站周邊，除了賭場，更把觸角伸進販毒色情行業。看準龐大利益，黑道們群聚萬華，互相結盟搶出頭，檯面下暗潮洶湧，只為了分一杯羹。