白沙屯媽祖進香14日晚間報名截止，廟方統計今年一共有179971人參加，不但只差29人就突破18萬人，這個179971的數字也很特別，從前面和從後面倒著念，都一樣，廟方在報名截止日的深夜，舉辦放頭旗儀式，將頭旗豎立在廟前的龍柱上，代表媽祖調兵遣將，並昭告四方，為今年進香活動揭開序幕。

眾人焚香祭拜後，將頭旗豎立在廟前的龍柱上，代表媽祖調兵遣將，昭告四方，今年白沙屯媽祖進香活動，正式揭開序幕，白沙屯拱天宮副總幹事林幸福說：「放頭旗之後呢，每天早上的這個3天的早上，都要吃早齋然後我們這邊的習俗，傍晚的時候要準備供品，到白沙屯拱天宮這裡來。」

白沙屯媽祖今年將在3月18日起駕，進行9天8夜的進香活動，14日晚間，報名截止，廟方統計，一共有179971人報名，不但只差29人就突破18萬，而且這個數字很特別，179971，不論順著念反著念都一樣，白沙屯拱天宮總幹事陳春發說：「比去年增加了將近7萬人，所以說今年參香的信徒特別踴躍。」

擔心有人是第一次參加，廟方呼籲如果家中有喪事未滿一年的，最好不要參加如果真的要跟，按照習俗不要持香，也再次提醒，今年回程只有2天，就要從北港急行軍回苗栗，信徒要養足精神隨時注意自己的，身體情況不要勉強。