紅檜和台灣扁柏是大家最為熟知的巨木樹種，過去人們對其峻拔而雍容樹身聳立於林間的尊姿，常以「神木」稱之。但當大家對於巨木年齡如何估算，大多未必知道。農委會林務局表示，繼阿里山神木之後，林務局所屬拉拉山、大雪山國家森林遊樂區中的巨木，也透過科學檢測，解開區域內巨木真實樹齡。

拉拉山轉型國家森林遊樂區 巨木真實樹齡曝

林務局表示，110年林務局針對阿里山國家森林遊樂區內巨木群，經該局嘉義林區管理處委請嘉義大學研究團隊以最新的「樹芯採樣技術」鑑定樹齡後，拉拉山與大雪山內的巨木群，也採用相同的生長錐採樣方法，解開兩處巨木樹齡的神祕面紗。

林務局提到，過去樹齡計算的方法有限，除了伐倒樹木直接計數年輪外，就是依循樹木的樹圍或樹徑來推估，以拉拉山樹圍13到14公尺的紅檜，過去推估的樹齡可達2,700歲到2,800歲；而嘉義大學研究團隊於阿里山國家森林遊樂區的調查中發現，紅檜巨木之中許多為「合併木」，即多株紅檜根盤合併一起生長，實際樹齡與原先推估差異甚大。

對此，111年嘉義大學團隊採與阿里山巨木一致的科學調查方法，針對拉拉山國家森林遊樂區內已有編號的24株巨木進行樹齡計算，發現原先樹齡最大2,800年的5號巨木，是由3株紅檜合併而成，經以其中最大株樹芯測得年齡，修正樹齡為848年；而21號紅檜巨木則是由8株合併而成，由原先估算2,700年下修樹齡為1,069年。

林務局指出，目前拉拉山巨木樹齡最大者，是24號由4株紅檜合併的巨木，樹齡為1,495年。另外，胸高樹圍最大的是由4株紅檜合併而成的18號巨木，有20.8公尺，樹齡1,214年，約13人才能合抱。研究調查結果也顯示，園區24株編號巨木中，編號4、7、9(為台灣扁柏)、17號均是單株無合併的巨木，其中樹齡最大者是17號，有1,478年。

國家森林遊樂區10大巨木出列

林務局表示，台中大雪山國家森林遊樂區知名的雪山神木及小神木，經以生長錐採樣年輪分析，結果顯示雪山神木為9株紅檜合併的巨木，樹圍13.5公尺，原推估樹齡1,400年，下修為1,095年；小神木由3株紅檜合併而成，樹圍10公尺。

此外，在這次調查中也發現一個有趣的例外，通常原使用胸圍法所推估之樹齡會較高，重新分析後大部分的巨木樹齡都變年輕，不過小神木卻從原推估的1,000年調升到為1,160年，是因為小神木生長速率比許多巨木來得慢，因此同樣樹圍的情況下，小神木所擁有的年輪數量比其他巨木來得多。

林務局說，嘉義大學團隊在過程中也進行DNA基因序列檢測，以確認合併的株數及合併過程；並由判別之單株個體以生長錐採樣，估算巨木最大的樹齡。團隊發現紅檜演化的過程中為適應逆境，發展出淺根及寬廣根盤的特性，且新生的小苗易與鄰近紅檜根盤合併，以獲得生存的優勢，進而形成合併木的現象，老中青三代紅檜共存於一株，持續生生不息的繁衍。

林務局指出，目前已完成阿里山、大雪山及拉拉山國家森林遊樂區巨木樹齡檢測工作，3處園區依檢測結果排序樹齡前10名巨木，第1名為阿里山巨木群編列2號的紅檜巨木樹齡1,515年，第2名為拉拉山第24號紅檜巨木樹齡1,495年，大雪山小神木重新檢測後樹齡1,160年則位居第7。以巨木群聞名的拉拉山，共有5棵巨木位於前10名的第2至第6名。

林務局提到，拉拉山即將於4月18日以國家森林遊樂區面貌呈現，是林務局成立的第19個國家森林遊樂區；這也是第1個由遊樂區周邊部落與林務局集聚共識，由下而上共同推動成立的國家森林遊樂區。