夏天到了，大家都喜歡吃土芒果，但是有一種叫作「海檬果(Cerbere manghas L.)」的植物，千萬別吃下肚！海檬果為夾竹桃科海檬果屬喬木，別名「山檨仔、猴歡喜、海檨仔、黃金茄、山杧果、牛金茄、牛心荔、Timo(泰雅)，Kyarra'kk(排灣)」等，而名稱「Cerbere」源於希臘神話中守衛地獄入口的三頭犬(Cerberus)，以此暗示本植物有毒，守護著生死之門。 海檬果全株含有毒性，尤以果實、種仁毒性最強。種仁為中藥材「牛心茄子」，《本草綱目拾遺》提及此藥「可外敷用作麻藥，不宜內服」及「一核者入口立死」。印度用於製作老鼠藥，又稱為「自殺樹」，有些婦女取食來逃避現實的痛苦。誤食會引致噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、手腳麻痺、冒冷汗、血壓下降、呼吸困難等症狀，嚴重者可能致命。樹液可催吐，瀉下，墮胎；樹皮、樹葉及乳汁可提製藥物，作催吐，下瀉用。 工務局彭局長振聲表示，海檬果原產於印度、馬來西亞及臺灣等地，在臺灣北部、東部、恆春半島及蘭嶼沿海地區常見。海檬果生長迅速、抗風力強、耐鹽、耐乾旱，海濱地區作為防風林，都市地區植為庭園樹及行道樹。海檬果初夏開花，白色帶紅心的花朵頂生於葉叢，濃綠葉叢襯托綻放的白色花朵，是植株最令人注目的時刻；遠觀類似桐花，如枝頭皚皚白雪，微風輕拂，花朵悄落，彷如飛雪飄落。此外，它的葉片凋落前會轉紅，片片紅葉，點綴在繁茂的綠葉中，添加一抹搶眼的色彩。 海檬果為常綠喬木，樹型優美，高可達10公尺，徑15~30公分；樹皮厚，全株含有豐沛之白色乳汁；葉有柄，叢生枝端，倒披針形或倒卵形，全緣；聚繖花序頂生，花冠長漏斗形，先端5 裂，白色，花冠喉部呈淡紅色而有細毛，花期自3月至11月。 海檬果的果實呈長橢圓形，跟雞蛋大小差不多。8～10 月為果實形成期，未成熟的果實，呈綠色似土芒果，成熟時轉暗紅色像百香果，容易被誤認的人摘取誤食；而若過熟時顏色則呈深褐色。油亮飽滿的海檬果果實看似多汁味美，當剝開時，僅看到豐富的纖維質，包裹1 顆種子（種仁）。富含纖維質的果實可海漂傳播，廣泛分布於熱帶太平洋區域。 目前中山公園翠湖旁、南港公園埤塘旁可以見到它綻放的白色花朵。但是，記得只可「眼觀」，不可褻玩啊！（北市府提供）