南韓把瀕危物種東方白鸛視為國寶級神聖生物，列為天然紀念物進行保護。慶尚南道金海市一間科學館，原定要在開幕儀式中放生3隻東方白鸛，然而到場官員致詞時間太長，白鸛們被關在狹窄的籠子裡長達1個半小時，其中一隻被抱出籠子時，直接癱軟倒地、摔進土坑，最終身亡。

南韓慶尚南道金海市一間科學館的開幕儀式中，準備放生國寶級東方白鸛， MCB新聞台記者說：「打開籠子的門，今年春天出生的白鸛寶寶，張開翅膀飛向天空。」官員打開第2個籠子的門，只見籠裡的白鸛低垂著頭，工作人員把牠抱出來，不料牠完全站不穩癱倒在地，甚至摔進坑中。

從另一個角度可以看到，跌到坑底的白鸛坐在地上動也不動，KBS新聞台記者說：「這個月15日，慶南金海市某科學館開館儀式上，將天然紀念物白鸛關在籠子裡，進行放生活動時發生的事情。」

東方白鸛被列為瀕危物種，是南韓的國寶級神聖生物，曾一度在朝鮮半島絕跡，經保育團體積極復育，數量正慢慢增加，沒想到放生活動中，竟發生東方白鸛死亡事件，MBC新聞台記者說：「這是第一次在放生白鸛時，發生死亡事件，經確認，白鸛放生前的健康沒有問題，負責照顧白鸛的獸醫和專家推測，被困在籠子裡的白鸛，因壓力而筋疲力盡。」

韓媒報導，放生活動安排在出席官員致詞完畢後進行，當天氣溫雖然只有22度，但太陽很大，可以看到觀眾席上的人員撐傘遮陽，但白鸛們卻在籠子裡被太陽直曬1個半小時，金海環境運動聯合事務局長鄭振英(音譯)說：「就像我們會說，在那麼熱的天氣裡，不能把孩子留在車子裡一樣，溫度可能會急遽上升，其實這3隻白鸛都處於危險狀態。」

專家也質疑放生活動只是為了開幕儀式作秀，主管東方白鸛復育工作的國家遺產廳和金海市政廳，正合作展開白鸛死因調查。