以色列20日宣布展開接管加薩城第一階段的軍事行動，並且將徵召6萬名預備役軍人入伍。21日清晨，以色列部隊展開陸空聯合攻勢，加薩城爆炸聲不斷，哈瑪斯控制的民防機構控訴，以軍的空襲又奪走25條人命，其中包括3名孩童。同一時間，哈瑪斯武裝份子則在南部「汗尤尼斯」展開反攻，18名槍手從地道竄出，企圖襲擊以色列軍營，結果有10人遭到擊斃。

加薩走廊北部的加薩城、凌晨竄出巨大火光和爆炸聲。以軍展開第一階段陸空聯合行動，準備接管加薩城。儘管加薩城早已成了廢墟，以軍還是能選中轟炸的目標。一名婦女被埋在碎石下，剩下一雙眼睛溜溜地轉，盯著救援人員怎麼救出她。

加薩民眾馬斯里說：「凌晨2點左右，我們被以色列空襲嚇一跳。」民眾受訪時，再度聽到砲彈來襲，嚇得他眼睛瞪好大。以軍聲稱新一波行動是要摧毀哈瑪斯。

以色列軍方發言人德弗林說：「我們不會等待，我們已經展開，對加薩城的初步行動，和第一階段攻擊，現在以色列國防軍已經控制了，加薩市的郊區。」

以軍很快包圍清剿加薩城哈瑪斯的殘存武力。同一時間徵召的六萬名預備役軍人也準備接管加薩。然而，在南部汗尤尼斯，以軍則遭遇到一些小挑戰。畫面中，大約18名哈瑪斯份子從地道竄出後，突襲一座以色列軍營，打傷三名以軍，並企圖鑽進地道、撤退。

但以軍隨即出動無人機監控、並出動坦克機槍掃射，殲滅其中十名武裝份子。由於襲擊相當罕見，以軍已展開調查，釐清有哪些安全漏洞。目前卡達和埃及提出60天停火釋放一半人質的提議，但納坦雅胡政府並未回應。