中國政府多年來「大撒幣」提升國際形象，每年至少砸錢一百億美元，卻始終無法擺脫威權政體帶來的陰影。「經濟學人」指出，近年來一群無心插柳的外國網紅、全球熱門的電玩、短影音和微短劇，讓中國開始「變酷」了。中國的「國家品牌」，也從2021年的全球第8名，上升到今年的第2名，僅次於美國。

一邊在萬里長城上翻跟斗，一邊向粉絲直播旅程；這位爆紅中國的20歲美國網紅，探索中國的歷史遺跡、和高科技服務。這趟「中國行」，儼然成了一場全網矚目的國民行銷秀，也在無形中，拉抬了中國的國際形象。

美國網紅IShowSpeed說：「這很好吃！。」正是像這類網紅行銷、內容輸出的風潮，讓不少年輕人對中國的觀感改變。「經濟學人」甚至指出「中國開始變酷了」。

而事實上，中國早在十年前，就開始布局「軟實力」戰略，外界推估每年投入超過百億美元。「北京歡迎你」MV說：「北京歡迎你，為你開天闢地。」只不過真正讓中國「變酷」的，似乎不是來自官方宣傳部門，而是一群的素人創作者。從短影音到風靡全球的微短劇，中國的內容平台，正快速主導全球潮流，電玩產業也成為另一大輸出亮點。

「黑神話：悟空」融合中式敘事風格，全球2,500萬玩家中，有超過700萬來自海外，讓中國文化成功走出國門。觀光方面，中國也在疫情後積極鬆綁政策，推動開放。中國外籍旅客說：「這可能是我去過最美的城市。」

2024年對38國實施免簽政策，全年吸引超過3,000萬外國遊客，雖尚還沒回到疫情前水準，但成長幅度已經達到將近八成。除此之外，中國的「國家品牌」形象，也從2021年開始一路攀升。

東亞時事網紅Klaize說：「品牌金融全球軟實力指數，最近公布了最新排名，中國升至第二名，被列為擁有，最多軟實力的國家之一，創下歷來最佳成績，僅次於美國。」

丹麥「民主聯盟基金會」也指出，中國的全球「淨觀感」評分，從2022年開始，從負4%攀升到正14%，反觀美國則在一年內，從正22%驟降至負5%。但儘管數據顯示，中國的國際形象正逐步回升，但外界對人權紀錄和言論自由的批評，仍是一道難以跨越的界線。