美國國防部長赫格塞斯，昨(8)日抵達巴拿馬訪問時強調，美國會從中國手中奪回巴拿馬運河，絕不允許中國將巴拿馬運河武器化，以進行間諜活動。不過不是每個巴拿馬人，都歡迎美國接管運河，部分民眾在首都巴拿馬城示威，抗議美國接管運河，並譴責總統穆里諾，背著人民放棄巴拿馬的主權和自決權。

穿著便服的美國國防部長赫格塞斯，在巴拿馬運河管理局局長，與美軍的陪同下，參觀運河沿岸設施，一群人還站在岸邊，向經過的貨船揮手致意，赫格塞斯8日訪問巴拿馬，此行目的明確，就是要強調美國總統川普，奪回巴拿馬運河的決心。

美國國防部長赫格塞斯說：「中國沒有建造這條運河，中國沒有營運這條運河，中國無法武器化這條運河，我們會在巴拿馬的領導下，透過世界上最強大，最有效，最致命的作戰力量威懾力，攜手確保運河的安全，確保所有國家都能使用。」，赫格塞斯率領代表團，與巴拿馬總統穆里諾舉行會談，雙方誓言會深化合作。

美國國防部長赫格塞斯說：「我們將共同努力，把巴拿馬運河從中國影響力之下奪回。」，美國毫不掩飾，接管巴拿馬運河的野心，讓部分巴拿馬人非常反感。工會祕書長門德斯說： 「顯然巴拿馬人無法接受這一點，這就是為什麼，我們少數愛國者今天走上街頭，拒絕戰爭部長出現在巴拿馬，並譴責穆里諾這個叛徒，因為他背著人民，出賣我們的主權和自決權。」

而巴拿馬政府，針對香港首富李嘉誠家族，旗下長江和記公司，經營巴拿馬運河兩端港口的合約，進行審計之後，發現有多項違規行為，法律專家指出，如果審計長確認違規行為，或最高法院認定合約違憲，長和子公司的經營權可能被撤銷。