韓聯社引述，熟悉北韓的消息人士報導，上個月底，北韓一艘疑似走私煤炭的貨船，在黃海海域跟一艘中國船隻相撞後沉沒，造成約15至20名北韓船員死亡。

兩船相撞後，中國相關部門隨即展開救援行動，但只有部分北韓船員獲救，其他人全部遇難，中國船隻則受損輕微。雖然造成重大傷亡，但中朝雙方，都保持沉默，消息人士表示，由於聯合國對北韓的制裁，包括有禁止出口煤炭等資源，事發的海域又是北韓貨船走私經常出沒的地點。中方不希望公開事件，因為不只會對平壤不利，也顯示中方默許北韓違反聯合國決議的行為。