日本職棒東京養樂多燕子隊昨(19)宣布，擔任球團吉祥物「燕九郎」的操偶師不幸離世，讓球迷相當震驚及不捨，球團也在官方網站上發表聲明，「一直以來支持燕九郎的工作人員，永遠離開了我們，希望他能夠安息。」

「燕九郎」的操偶師在本月6日才宣布因健康因素需要長期休養，暫時停止公開活動，沒想到養樂多球團昨日發出聲明證實「燕九郎」的操偶師離世消息，球團表示，「一直以來支持燕九郎的工作人員，永遠離開了我們，希望他能夠安息，希望球迷尊重死者的隱私，也很感謝他在身體狀況不佳時，大家給予的溫暖鼓勵與問候」。

「燕九郎」過去因為在球場上活潑、有趣的表現而備受球迷喜愛，也是日職最具人氣與代表性的吉祥物之一，如今操偶師離世，球團也在社群媒體上發文寫下，「感謝你讓這麼多人露出笑容，並且為棒球界做出巨大的貢獻。」而球團也宣布，「燕九郎」將暫停所有活動。