國際間販毒，往往是以現金或者值錢的貴金屬交易。然而最近有加拿大媒體揭露，墨西哥毒梟居然是先捕撈海中的「石首魚」，剖開魚肚摘取魚鰾後，再就拿這些價值不斐的魚鰾與中國犯罪集團換取芬太尼原料，然後在加拿大的工廠合成芬太尼成品、走私去美國販售牟利。由於石首魚鰾相當值錢，這樣的販毒通路不僅造成芬太尼氾濫，還導致「石首魚」瀕臨滅絕。

美國海岸防衛隊，在加州外海取締非法捕魚。被追的船隻上往往是墨西哥人，他們專門捕撈「加州灣石首魚」，透過走私管道賣往中國。加拿大CBC記者說：「因為牠的魚鰾十分值錢，在中國黑市，1公斤可賣8萬美金(262萬台幣)。」

石首魚的魚鰾曬乾就是花膠，是堪比鮑魚海參的名貴海產。最近墨西哥毒梟就相中花膠的高價值，派人大肆濫捕石首魚，而且就拿魚貨「以物易物」，從中國犯罪集團手中，換取芬太尼的化學原料。加拿大CBC記者說：「有多少魚有多少化學原料，是透過加拿大港口轉運呢，當製毒用的化學品運抵加拿大，是存放在本地或運去哪裡了呢?」

加拿大邊境服務局內部文件顯示，中國與墨西哥不法人士組成一個「龍卡特爾」，專門做這門毒品買賣。石首魚通常與冷凍魚蝦混在一起，從墨西哥西部港口運到加拿大溫哥華，再與中國犯罪集團交換芬太尼原料。

加拿大記者說：「很難取締因為原料不是古柯鹼，因為古柯鹼通常一塊塊包起來，你可以輕易辨識，而且魚的方面，你怎麼知道是不是石首魚呢。」芬太尼的原料很多都具有合法用途，廣泛用在清潔或製造領域，想辨識這些化學品十分困難。加拿大官員認為，中國當局應該加強查緝，把原料的製造者抓起來。而不是任憑不法份子跨國運毒，把溫哥華當成毒品轉運站。