大部分受刑人在服刑期間都會被分配工作。美聯社深入調查後發現，美國阿拉巴馬州懲教署為了獲利，把囚犯外包給超過500間私人企業，其中包括連鎖速食業者、零售業者。阿拉巴馬州懲教署，每年靠著出租囚犯，再從工資中抽成，獲利超過4.5億美元、約148億台幣。囚犯付出勞力後只獲得微薄收入或根本拿不到錢，宛如現代奴隸。

有人開玩笑說入獄服刑，是吃免錢牢飯，但其實受刑人在服刑期間，都必須參加勞動作業，美聯社的一項深入調查發現，美國阿拉巴馬州靠著，把囚犯出租給私人企業，獲得龐大收入，記者說：「事實上，阿拉巴馬州每年透過強迫囚犯，在監獄外勞動，賺取超過4.5億美元(148億台幣)。」

美聯社指出，過去5年就有超過500多間企業，從阿拉巴馬州監獄系統租賃囚犯，其中包括連鎖速食業者和零售業龍頭，自2018年以來，有超過1萬名囚犯，在監獄圍外總共工作1700萬小時。

律師林區說：「他們(囚犯)工資的40%會分配給懲教署，用於支付監禁支出，所以推測是監禁相關費用，還有一部分用於通勤，洗衣，以及參加這項監外作業計畫的，其它必要服務。」

囚犯如果拒絕勞動，可能會面臨殘忍懲罰，例如毆打關禁閉，剝奪家人探視的機會，移監到戒備更森嚴的監獄，甚至被拒絕假釋，記者說：「律師林區和她的團隊指出，阿拉巴馬州目前的監獄系統，基本上是州政府批准的奴隸設施。」

將大量非裔囚犯投入勞力剝削網路，10名曾在阿拉巴馬州監獄系統，服刑的非裔囚犯，對州長檢察總長懲教署，特赦和假釋委員會，以及雇用囚犯的企業提起集體訴訟，檢察總長則是拒絕回應相關報導。