推翻強人統治之後的敘利亞新政府，嘗試與西方國家推展更友善往來。這個月3號，法國與德國兩國外交部長，一同訪問敘利亞；卻發生敘利亞新任領袖，刻意不與德國女外長貝爾伯克，行「握手禮」的一幕，引來許多討論。

當時德法兩國外長與敘利亞穆斯林領袖「夏拉」碰面，夏拉先是伸出右手、與法國外長巴霍稍微抓住手指頭打招呼，隨後目光移向德國女外長貝爾伯克，夏拉卻轉而將手掌放胸口致意。

如此差別待遇，有德媒批評敘利亞新政府對德國缺乏尊重。不過對於謹守教義的穆斯林而言，會避免用握手、擁抱等方式，與並非伴侶的異性有所碰觸，所以也有意見認為夏拉的作法並不失禮。德國外長強調，握不握手只是枝微末節，重點是敘利亞當地女權有沒有得到保障。