棕櫚油是世界上消費最廣泛的植物油，我們每天用的洗髮精、牙膏、肥皂、甚至化妝品都有棕櫚油，也是馬來西亞重要的經濟作物，但最近大馬政府打算效仿中國的貓熊外交，推出「紅毛猩猩外交」，把瀕危的婆羅洲紅毛猩猩，送給進口棕櫚油的印度、中國等主要貿易國。

可愛紅毛小猩猩，調皮地爬樹玩耍，牠們是瀕臨絕種的婆羅洲紅毛猩猩，但即將成為馬來西亞政府的外交工具，印度媒體主播說：「中國用貓熊馬來西亞計畫用紅毛猩猩。」圓滾滾的可愛大貓熊，人見人愛在各國都超級搶手，中國幾十年來用貓熊拚外交展現軟實力，而馬來西亞打算模仿中國，推出紅毛猩猩外交只要買油就送猩猩，立即引發動保團體強烈不滿，CNN主播：「許多環保人士對紅毛猩猩外交感到質疑，有些人批評這是下流行為。」

印度媒體報導馬來西亞官員的政策，是把紅毛猩猩送給，中國印度以及歐盟進口棕櫚油主要貿易國，但紅毛猩猩被國際自然保護聯盟列為「瀕危物種」，目前棲息地只剩下印尼蘇門答臘島跟婆羅洲2個島嶼，馬來西亞靈長類動物學會科學顧問FELICITYORAM說：「紅毛猩猩是仰賴原生林生存的物種，沒有多樣原生林就不會有野生的紅毛猩猩。」

馬來西亞是全球第2大棕櫚油出口國，棕櫚油可說是馬來西亞最重要的經濟作物，政府砍伐雨林種植棕櫚樹破壞紅毛猩猩棲地，現在還要把猩猩送出國，印度媒體主播說：「馬來西亞與印尼砍伐樹林，來種植棕櫚樹摧毀自然棲地，導致數千個動物死亡，包括瀕臨絕種的紅毛猩猩。」專家批評馬國政府若真想，借鏡中國的動物外交來加溫經貿關係，也必須提出更詳盡的保育計畫。