在12月初落幕的聯合國氣候峰會中，中國承諾，要減少溫室氣體排放量，打造「陽光之鄉」。想不到12月中、下旬就面臨破功的壓力。因為中國華北和東北面臨1951年以來、持續時間最長的寒流侵襲。偏巧這時候又有供暖公司的鍋爐爆炸，導致暖氣供應中斷。燃煤取暖恐怕導致空氣惡化、加重地球暖化。

瑞雪兆豐年，中國北京自11日降下今年入冬的第一場雪，民眾歡天喜地，連大貓熊都高興地在雪地裡戲雪。但是當下雪低溫的天氣持續時間越來越久，導致學校停課交通停擺，中國人開始緊張了。北京居民說：「我想這大概是20年來最冷的冬天。」CNN記者史都說：「持續兩週北京氣溫在零度以下，創下1951年以來持續時間最長的寒流紀錄。」

民眾外出，冷到把手縮到袖子裡，才不會凍傷。低溫對路上行人或是騎士是一大折磨。在屋內穿很多保暖衣物的、還有北京胡同的住戶。CNN記者史都華說：「（北京胡同）缺乏中央空調，氣溫驟降對居民是挑戰而且代價高，在胡同，開電暖器用電量大，不像高樓大廈的24小時中央空調一般，省電費。」

一些民眾還是回頭選擇較便宜的燃煤取暖方式。華中地區更因供暖企業鍋爐老舊、爆炸，造成供暖中斷，被迫大量燃燒煤碳、並中斷公部門的暖氣供應，才保障民生用的暖氣供應無虞。至於甘肅地震災區供電基礎設施受到破壞，必須靠燃煤才能幫助災民度過寒冬。中國氣象單位預估，目前這波寒流暫時減弱，讓民眾緩一口氣；到一月初將有另一波強風降溫的天氣來襲。