菲律賓月初宣布，在南海的中業島建立海岸防衛隊監測基地，以加強對中國船艦的監控。與此同時菲中兩國海上對峙也處在上升的態勢，菲律賓方局指出，中國不斷增派「海上民兵」進入菲律賓專屬經濟海域，停泊在牛軛礁周遭的中國船隻已經有135艘之譜，似乎來意不善。

洶湧的海浪當中，密密麻麻的中國船隻盤踞在靠近菲律賓巴拉望島外海，低空拍攝可以清楚看到，這些數以百計的中國船隻索性船舷靠著船舷，停泊在牛軛礁周遭，連跟著菲律賓海防隊隨艦採訪的菲國記者都感受到相當大壓力。GMA記者莫隆：「這一次我們當場看到，很大一群中國民兵船隻，直接了當泊在我們的船附近。」

菲國當局指出，中國海上民兵仗著船多勢眾，闖入菲律賓專屬經濟區，而且從11月的111艘加碼到現在135艘以上，氣焰愈發囂張。2016年荷蘭海牙的常設仲裁法院宣告中國主張擁有九成南海海域的說法無效，但北京不僅不承認裁決，而且不斷填海造島，鯨吞蠶食周圍各國的專屬經濟海域。中國外交部發言人毛寧：「中國對南沙群島及其附近海域，擁有主權對相關海域，擁有主權權利和管轄權，中國的有關船隻，在本國管轄海域開展正常的活動，正當合法。」

不只中國忙著在南海島礁大興土木，越南也有樣學樣，華府智庫CSIS指出，過去10年中國在南海填出15.8平方公里土地，而越南最近1年就填出約3.5平方公里土地，擴張速率驚人。專家認為越南也在增強海上監視能力，目的是對抗中國。CNA記者：「越南最近幾年，是對中國在南海行動，反應最大的國家之一，當局發起好幾場示威，抗議北京在南沙蓋氣象站、行政機構、起降軍機等等。」

而菲律賓的對策是與美國、日本等國家強化海上聯合巡邏，將南海問題國際化。12月初在中業島，新落成一座海岸防衛隊監測基地，無非就是要加強監視中國船艦，為最壞情況作打算。