李克強在中國國務院總理任內，原本該是掌握中國經濟政策的要角，但隨著習近平掌握的權力越來越大，也讓他成為外界口中權力最小的總理，難以施展抱負，像是2020年新冠疫情期間，推出沒多久就被喊卡的「地攤經濟」就是一個血淋淋的例子，事實上李克強的經濟思維，和習近平完全相反，比較傾向市場經濟，而且他喜歡不從GDP數字，而是從另外3個指標來觀察經濟，這3個指標被英國經濟學人稱為「李克強指數」，而且堪稱更能反映真實經濟情況。

2020年當時的中國國務院總理李克強，針對中國經濟遭新冠疫情重創，提出「地攤經濟」解方，中國攤販說：「來吧朋友們五塊十塊隨便挑。」在中國的「文明城市」口號下，一向是扣分因素的攤商，全都出籠，李克強更親自走進城鎮探訪攤商，之後各地紛紛放寬擺攤規定，只是熱鬧的光景卻維持不了多久，中國攤販說：「打人了城管打人了。」中國政府突然髮夾彎，強勢打壓「地攤經濟」，引起外界猜測，背後牽扯的是李克強，與中國國家主席習近平不同的經濟路線。

彭博新聞記者恩格爾說：「他更像是一個改革者，採取稍加自由化的經濟政策。」身為北大經濟學博士，李克強對市場經濟的了解，也讓他發展出自己的「獨門經濟學」李克強在遼寧省委書記任內，曾對當時的美國駐中大使表示，自己喜歡以全省鐵路貨運量、用電量、和銀行已放貸款量，來掌握經濟動向，英國經濟學人之後將這3個指標，稱為「李克強指數」，經濟學人更發現，「李克強指數」分別能反映經濟現狀和效率、工業企業生產活躍程度，以及市場信心，比官方發布的GDP數字，更貼近真實。

而李克強不推出刺激措施，向市場「放權讓利」的經濟思維，和習近平的「國家分配」路線，可說南轅北轍，隨著習近平越來越集權，李克強儘管抱有改革理想，始終難以施展拳腳，如今「李克強經濟學」，也隨著他的生命一同遠去。