有「神的使者」之稱的奈良鹿，不僅是知名的觀光景點，也是當地「國寶」。不過奈良市政府1日指出，有獸醫師指控當地「奈良鹿愛護會」，長期虐待鹿群，沒有給予足夠糧食，並導致平均每年有50頭雄鹿死亡。目前奈良市政府已經啟動調查程序，將於3日與專業獸醫前往現場調查。

日本「產經新聞」報導，獸醫師向奈良市政府提交報告，指控「奈良鹿保護協會」虐待鹿群。根據影像顯示，許多鹿的毛皮已經嚴重脫落，有些甚至骨瘦如柴。根據了解，該協會設立「鹿苑」，意指會保護這些奈良鹿，但有大約250頭鹿被認為會攻擊人類和破壞農作物，因此被轉移到了不公開的「特別欄舍」飼養，距離奈良公園有一段距離。

報告指出，奈良鹿被抓捕進「特別欄舍」時狀況都非常良好，但隨後開始出現掉毛現象，其中有7成的鹿處於飢餓狀態，導致每年約有50頭雄鹿死亡。獸醫師指出，正常的奈良雄鹿15歲的平均壽命、體重約60到70公斤，而該舍的鹿平均壽命只有5歲，體重約為34公斤。並表示，這種飼養環境已持續至少5年，食物和設備的品質及數量都沒有改善，這構成虐待動物。

不過，「奈良鹿保護協會」否認虐待鹿群，強調不存在食物短缺的問題且沒有任何虐待行為，並解釋，特別欄舍內的鹿大多來自野外的鹿，難以適應圈養環境，且公鹿不會群居，因此壓力增大，也有將健康狀況不好的鹿轉移到另一個欄舍中治療。

據悉獸醫師從今年8月開始，陸續向奈良市政府通報相關狀況，目前奈良市府已立案調查，市府保健所將在3日指派專門獸醫師進行現場調查，如真有涉及虐待動物等狀況，就會向奈良地方檢察署進行刑事告發。