委內瑞拉面臨貧窮、通貨膨脹和物資短缺等問題，民眾要溫飽相當不易，各地黑道份子因此趁勢占據各方，還把手伸向統治領域。比如首都附近就有貧民窟受黑幫掌控，犯罪組織扮演著「自治政府」的角色，為居民提供糧食、維護治安，甚至連文化生活都照顧到，因而慢慢被居民接受，甚至比政府還更受民眾信任。

委內瑞拉綁架犯說：「我們綁架人後將他們關在這裡，我們試著不去傷害他們(人質)，我們要的只是錢。」隨身帶著槍枝的一群蒙面男子，綁架勒索只為吃口飽飯，委內瑞拉綁架犯說：「我做這行是為了餵飽孩子，因為這樣開始的，我原本有工作，但我生病了我母親也是，她無法負擔醫藥費。」

委内瑞拉是全球第一大石油儲量國，卻因政府腐敗加上美國制裁，面臨經濟危機，民眾早已無法溫飽，新聞記者說：「總統馬杜洛在2018年5月，在具爭議的投票中再次當選，但在馬杜洛掌管下國家滿目瘡痍，他的反對者指責他走向獨裁，腐敗和石油價格下跌，摧毀了當地福利制度，生活成本飆漲。」

委內瑞拉民眾說：「這裡有很多人挨餓，沒有工作。」有些人為了生存被迫走上歧途，黑幫組織也趁虛而入，在各地成立「自治政府」，用食物招募新血，攏絡被占社區居民，遠處山坡時不時就能聽到槍響，那裡是委內瑞拉首都內，一處被幫派控制的貧民窟「科塔905」，在這黑幫集團，不只提供糧食藥品維持治安，還定時舉辦音樂會和體育賽事，讓當地居民相當感謝，直呼比現在執政的馬杜洛政權好多了。

各地民眾不只開始信任黑幫，甚至將犯罪頭目成為另類信仰，信徒說：「他幫助過許多監獄裡的人，大家通常會請祂幫忙，逃離牢獄之災。」死去的1960年代黑幫老大桑切斯被囚犯和家屬視為神明，尋求保平安不被抓，根據統計，委內瑞拉至少有1.8萬個犯罪組織，政治經濟問題難解之際，又有黑道勢力各地擴張，甚至將手伸向統治行為，加劇委內瑞拉危機難擺平。