在間諜氣球風波後，美方官員包括國務卿、財政部長、商務部長都已訪問北京，與北京對話，唯獨軍事層面仍未恢復交流，但中國國防部長李尚福，卻在這個關頭不見人影，美方有情報研判他被解職，路透社更報導，李尚福和8名官員，正因為涉及軍購弊案，而被中國當局調查，雖然外界仍無從得知實際狀況如何，有國際學者對他的未來感到不安，推測他的下場，恐怕和之前被清算的解放軍將領們一樣。

中國國防部長李尚福不見人影已經超過兩週，美方有情報研判他可能被解職，但實際狀況如何仍是問號，美國國務卿布林肯，也首度針對相關消息開口。美國國務卿布林肯說：「我不知他現在的狀況，最終這個議題必須由中國政府決定，我們一如既往仍做好完全準備，與中國政府接觸。」

布林肯表示，美國已經準備好和李尚福的繼任人選接觸，彷彿已經嗅到他大事不妙。不只各國想得知李尚福的下落，中國網友也不例外，紛紛在微博關切他的去向。CNN記者華森說：「像是李尚福將軍已經16天了，什麼情況很多事情都是不透明。」今年3月當選中國國防部長的李尚福，是紅二代出身的航太專家，曾任中共中央軍委裝備發展部部長。他在2018年，因為負責向俄國購買軍備，而被美國列入黑名單。

路透社15日指出，李尚福如今也是因為軍購弊案而被調查，另外還有8名當時的裝備發展部高階官員被牽連，國際學者也擔心，他們可能步上之前被清算的幾位將領的後塵。李光耀公共政策學院學者唐安竹說：「高層將領不是被捕被關就是輕生，都是在習近平掌權的期間，這實在令人感到不安。」中國近期從外交到國防部，接二連三發生人事地震，各界不只想問李尚福等人在哪，恐怕更想問的是，中國內部到底怎麼了。