美國總統拜登，20日在加州一場募款餐會上稱習近平為獨裁者，消息一出令中國外交部直跳腳，怒轟拜登發言是公開的政治挑釁，即將率團訪中的紐西蘭總理，也表示他不同意拜登的說法。但美中雙方關係似乎並沒有因為拜登言論再掀波瀾，除了拜登認為他和習近平會面不受影響，美國國務院也表示，美中之間本來就存在歧異不用大驚小怪。

美國總統拜登迎接印度總理莫迪訪美，兩人22日罕見召開聯合記者會，不過現場記者顯然沒忘了拜登日前的發言，美國總統拜登說：「國務卿布林肯的訪中行非常成功，我也預計短期內就能和習主席會面，我不認為這樣的發言有什麼實質影響，下一題是什麼。」20日在加州一場募款餐會上，提起中國間諜氣球事件時，指習近平身為一名獨裁者卻沒有掌握氣球狀況，讓他無比難堪，一番言論徹底激怒中國外交部。

中國外交部發言人毛寧說：「美方有關言論極其荒謬極不負責，嚴重違背基本事實，嚴重違背外交禮儀，嚴重侵犯中方政治尊嚴，是公開的政治挑釁。」中國外交部對拜登發言，表達強烈不滿與堅決反對，而本月25日將率貿易代表團訪中的，紐西蘭總理也對拜登言論不以為然。紐西蘭總理希金斯VS.記者說：「你是否同意拜登總統稱習近平為獨裁者，我並不同意，中國政府的形式是中國人民的事務。」

拜登直言不諱，令外界一度以為美中關係恐怕再掀波瀾，不過中國外交部21日記者會內容已經悄悄在官網上消失，不僅拜登認為不影響，美國國務院也輕鬆帶過。美國國務院發言人巴特爾說：「總統和國務卿都曾清楚表態，美中在部分議題上存在巨大歧異，包括我們對於民主和專制，有很不同的看法。」巴特爾表示，無論是拜登或布林肯為了美國的國家利益，未來仍會在各項議題上明確表態捍衛自身價值，有學分析認為美中雙方回應，似乎想淡化事件，避免破壞11月APEC的拜習會。