正當北韓射衛星時，南韓正在進行一場「東方努力23」聯合演習，這場演習從上個月30日進行到這個月2日，目的是阻止大規模殺傷武器擴散；而演習的科目是參演國家聯合查緝海上可疑船隻，避免核生化武器以及材料落入有心人士之手。

由南韓海軍與海警領銜，美國、日本、澳洲軍艦提供掩護，在濟州島鄰近海域演練捉拿不法船隻。TBS記者早瀨川賢也說：「南韓海軍的特種部隊，鎖定一艘可疑船隻準備攔查。」南韓特戰隊全副武裝搭乘突擊小艇接近可疑船隻，爬上左舷後立刻擺出近距離戰鬥隊形檢查各層甲板，裡裡外外都不放過。 TBS記者早瀨川賢也說：「這艘假定載運，大規模殺傷武器的船隻，海警逐一登板檢查。」

這場「東方努力23」例行演習首次移師到亞洲就交給南韓主辦，演習的目的是為了防範核生化武器擴散。雖然並非針對單一國家，但5年一度的高層級會議上，南韓總統尹錫悅透過影片將矛頭對準北韓，南韓總統尹錫悅說：「儘管聯合國安理會祭出制裁，北韓繼續非法採購發展核武及飛彈所需的材料。」平壤彷彿故意似的選在美日韓澳演習期間發射間諜衛星，儘管以失敗告終，北韓仍然強調要再接再厲，規劃下一場發射。執著於核導計畫的金正恩，持續站在「核不擴散」的對立面。