您聽過「近太空」嗎？近太空的位置，大概是民航機巡航高度以上，人造衛星軌道以下，也就是最近中國間諜氣球擊落前所在的高度位置。中國間諜氣球入侵美國領空，讓美國認知到「近太空」的重要。有線電視新聞網CNN特地製作新聞，向觀眾介紹中國近幾年在「近太空」的軍事布局。

距離地表20公里到100公里，這一塊介於民航機航道與人造衛星軌道之間的寬廣空域，是強國眼中未來的戰略新高地，CNN記者說：「2018年中國軍方的報紙上寫，近太空已經成為，現代戰爭全新戰場」。

奧地利極限跳傘好手鮑加納，曾用氣球上升到離地39公里的近太空，一躍而下書寫歷史。

很快地，中國領導人習近平開始對近太空產生興趣，他2014年指示軍方，建設一支整合天空與太空作戰的空軍。幾年後中國的東風17高超音速飛彈被開發出來，此外高空氣球也是重點項目，這些在「近太空」的布局，全都是為了日後軍事衝突做準備。

並非只有中國在近太空部署氣球，但絕大部分國家的氣球都是民用和平用途，例如觀察氣象。一般常見的氣象氣球，直徑只有2米左右，拿在手上就能施放。但中國宣稱被擊落的「氣象飛艇」卻是直徑200英呎，接近61米的龐然巨物，酬載的太陽能板有90英呎，接近28米長，氣球更有3輛巴士那麼大。

美國氣球製造公司工程總監范德沃夫說：「當你在7萬呎10萬呎高空，你可以看到，300多哩(483公里)外的地平線，這是飛機無法做到的，你可以使用衛星，但用衛星達成任務非常昂貴，而且還需要發射升空。」

五角大廈證實，被擊落的中國間諜氣球，載有高解析度攝影機以及電子偵蒐設備。接下來美國可能針對敏感科技領域，像量子運算、先進半導體等等，加強阻止中國獲取高端技術，以免養虎貽患。