日本元旦當天新增3246人確診，過年人潮不但稀少，不少年節傳統也做出改變，像皇室慣例的內部新年祝賀儀式，不但減少參加人數，還規定所有人都戴口罩，日皇德仁伉儷也不例外。秋田縣的扮鬼嚇人習俗中，當鬼的人就算有面具隔著，也要先戴口罩。隔壁的南韓，則是發現首例南非變種病毒，東北亞邁入2021年，還是要面對疫情。

日本秋田縣男鹿市的，年節傳統「生剝鬼」，今年依舊挨家挨戶上門嚇人，扮鬼男子說：「不要輸給冠狀病毒喔。」但鬼其實也怕病毒，因此扮鬼的人，戴上面具前還要先戴口罩。新冠疫情為年節，帶來的變化，連皇室都躲不過。皇室慣例的新年祝賀之儀，不但從日皇德仁到參加的官員，都要戴口罩，參加人數也縮減到，往年的10分之1。

寺廟與神社也不見，往年參拜的熱鬧景象，人變少，口罩還是不可少，無論工作人員，還是參拜民眾，幾乎是人手一口罩。參拜民眾說：「我許願希望疫情消失。」相較之下醫院和診所，還有得忙，過年也照舊看診。而新年第一天，全日本就通報，多達3246人確診，病床使用率離極限，越來越近。

診所院長三上裕一郎說：「大醫院已經疲態盡露快撐不住了。」日本隔壁的南韓，則是通報824人確診，更發現首例南非變種病毒。就算邁入新年，東北亞兩國仍要，面對吃緊的疫情。