北回歸線經過加勒比海的古巴，令人意外的是古巴跟台灣竟有相似之處。台灣農產：稻米、甘蔗、菸草、咖啡，甚至是芒果，在古巴都有。新型冠狀病毒疫情全球蔓延後，古巴醫療隊遠赴歐洲救援，讓人注意到古巴醫療體系和醫療教育的實力，以及古巴人也享有全民健保的待遇。然而國家統包的社會主義經濟制度，有其缺點。直到1993年古巴開始經濟改革，加入市場經濟的元素，允許私營企業，古巴才逐漸有今日的面貌。 古巴哈瓦那街頭，繽紛的建築物、粉彩的古董車和動感的曲風，洋溢著拉丁風情，您不知道的是：這首七０年代的老歌是推崇昔日古巴的社會主義。哈瓦那，一個處在兩個世界間的城市，兼具「復古」和「變遷」的古巴，跟台灣有很多相似之處。 就地理環境而言，古巴是世上第十七大島，如果從外太空俯瞰，人說古巴有如一隻趴在加勒比海的鱷魚，扼守著美國南部和墨西哥灣的咽喉。氣候上，屬於熱帶草原氣候，加上四周海洋調節，氣候溫潤，平均溫度攝氏23度到27度之間，適合旅遊，也適合農業發展。 就地勢而言，古巴比台灣更平緩，最高的山在海拔2000公尺以下；台灣山地丘陵占70%，而古巴的山地丘陵只占25%，因此可耕面積較大。由於氣候適合，古巴早年有很多有珍貴的樹種。但西班牙殖民後，為了種植甘蔗和菸草等單一經濟作物，而砍伐森林，讓豐富多元的林相消失。 甘蔗、菸草之外，農產還包括稻米、咖啡、柑橘等等，以及在台灣受歡迎的水果，芒果。據了解，古巴原本沒有芒果樹，西元1700年左右自牙買加引進，由於芒果對土壤的要求不高，因此芒果樹遍布古巴，一年有十個月是芒果產季，成了古巴人最愛的水果之一。 而製糖的甘蔗也不負眾望，是古巴經濟重要支柱。但1989年，前蘇聯戈巴契夫大力改革，削減對外援助，並以嚴厲的經濟制裁懲罰唱反調的古巴，不再高價購買古巴的糖，重創古巴經濟。讓古巴經歷了糧食物嚴重不足的「和平時期特殊階段」。 至於早年在台灣稱為綠色黃金的菸草，更是古巴高經濟價值的作物。古巴雪茄特色----標，風土適合菸葉品種多，菸葉組合多口感豐富，工人富經驗加工技術佳，由於土壤和氣候濕潤度適合，古巴裁種的菸葉品質最佳、尼古丁成分最低、包在外皮的菸葉形狀最完美、雪茄口味最豐富、加工技術最純熟，因此世上雪茄極品大多出於古巴，2019年全球市值高達5億3千萬美元。 礦藏方面，以鎳礦最豐富，也是賺取外匯的主力。值得一提的是，為了彌補農場和礦場所需人力，西班牙殖民時引進非洲奴隸，成為日後古巴文化養分之一。 古巴得天獨厚，但選擇社會主義為發展路線。國家包山包海，有房「住」、有工「作」、享健保和義務教育；使得古巴人平均壽命78.3歲，99%的識字率，還被聯合國評定「人類發展指數」極高、和「可持續發展」的國家。官方統計，古巴人人過的像開發中國家的人民一般富裕，但即使是2015年，平均月收入卻只有25美元。 經濟長期受到大國制裁，古巴學會利用農業優勢，喊出自己的食物自己種的口號，當今全球最夯的有機農業，正是在古巴遭受經濟制裁下萌芽的。2011年，卡斯楚和弟弟勞爾卡斯楚決心繼續經濟改革、放寬管制。為古巴尋找生機，古巴才有今日風貌。