隨著歐美國家逐漸解封，經濟活動慢慢復甦，國際油價總算起死回生，而我們國內油價，最近更是連漲四波。然而新興的頁岩油產業，卻在這波疫情中，和許多經濟產業一樣，被打擊得很慘。這和傳統原油產業有什麼不同？目前全球最大的頁岩油生產國家是美國，以及正在積極開發的是中國，兩國的石油大戰，誰可能勝出？今天的打開世界之門。 什麼是頁岩油？簡單來說，這是一種新開發的，非傳統原油，存在於泥頁岩當中。頁岩的岩層在形成時，內含的有機物等，受到高溫和高壓，產生石油或天然氣，蘊藏在頁岩層的裂縫與孔隙之中。2011年之前，因為開採技術的關係，頁岩油和頁岩氣，無法有效益的被開採和提煉使用，然而短短十年之間，頁岩油的開採技術，其實也就是專指美國的頁岩油開採技術，突飛猛進。 如今頁岩油甚至能影響國際石油戰略，已經是無法忽視的重要關鍵。目前全球包含天然氣在內，前三大產油國，是美國、沙烏地阿拉伯和俄羅斯，美國之所以榮登第一寶座，就是因為國內的頁岩油產量不容小覷。我國中油也規劃了長期計畫，投資路易斯安那州，海恩斯維爾頁岩氣的產區。 而美國頁岩油的開採技術之所以突飛猛進，其實是受到2011到2014年之間，油價高到每桶破百的刺激。當時沙國和俄國口袋賺飽飽，美國石油產界於是加強對頁岩油，頁岩氣開採技術的鑽研，結果在水平鑽探與高水壓裂岩方面，取得大幅進展，讓美國在2017年，第一次成為天然氣淨出口國。 而美國仰賴進口石油的比例也大減，2019年美國只有34％的石油需求仰賴進口。只是以目前技術而言，頁岩油的開採成本依舊高於傳統油田，而今年三月中旬以來，新冠疫情引發的經濟活動停滯，導致國際油價下跌，四月20號當天的五月原油期貨價格，甚至從18美元跌到負40美元，這對頁岩油企業的營運當然非常不利。 CNN財經記者：「這確實是極度罕見的情況，就像李察你剛才說的，實際上擁有原油的人，甚至願意付錢讓人把油拿走」，綜合美國達拉斯聯邦能源局，以及挪威能源業諮詢公司的數據，國際油價如果低於每桶50美元，頁岩油業者就已經算是賣一桶賠一桶了。 為了保留元氣，美國多家頁岩油公司陸續宣布減產，等於為這十年來的飛速發展，按下暫停鍵。然而頁岩油被視為美國，能源自主的重要戰略產業，足堪影響全球戰略佈局，甚至讓中東地區的重要性下降。總是大力支持石油產業的川普政府，沒有坐視頁岩油產業陷入困境。 川普就在4月21號宣布，要趁著低油價好機會，把戰略原油庫存買好買滿，一方面替美國國庫省錢，一方面大手筆採購，也有助市場油價回升。美國總統川普(2020.4.21)：「現在是買油的好時機啊，我們會設法讓國會批准，不是要求批准採購，就是我們要增加儲油。」 不論哪個方法，都要讓儲油量飽和，新冠肺炎疫情雖然惱人，卻總有一天平息。美國的頁岩油在這波打擊過後，勢必得重新振作，才能面對包括俄羅斯和中東等傳統產油國，持續爭搶市場的激烈競爭。 地球上有大量頁岩油蘊藏的當然不止美國。地大物博的中國，近年來在山東附近的渤海灣盆地，新疆的準噶爾盆地、東北的松遼盆地、黃河河套區的鄂爾多斯盆地等，大型沈積盆地開展實驗，其中新疆地區發現了兩座十億噸級的大油田，位於昌吉州的吉木薩爾頁岩油油田，已經在2019年六月開工。 然而中國朝向頁岩油頁岩氣的努力，相對不是那麼容易。儘管蘊藏量可能不遜於美國，但是中國的頁岩油，受地理地質等環境限制，開採難度更高，至少以目前中國的技術來說，CP值並不理想。然而放眼全球，此刻並沒有任何一種能源，足堪代替石油。 儘管頁岩油開採不易，特別是高水壓裂岩，會造成環境極大傷害，甚至引發地震，但是頁岩油和頁岩氣，恐怕還是躲不過，全球人類對石化能源的需求，總有一天會被大規模開採。