根據法新社和路透社報導，澳洲官員證實，1架大型的滅火飛機今(23) 日在新南威爾斯省（New South Wales State）協助撲滅野火時墜毀，機上3名美國消防員全數罹難，目前不清楚墜機原因。

美消防員協助救災不幸罹難 因野火死亡人數攀至32人

新南威爾斯州鄉村消防局（NSW Rural Fire Service）局長費茲西蒙斯（Shane Fitzsimmons）表示，加拿大公司一架C-130式力士型（C-130 Hercules）消防飛機在摩納洛雪山（Snowy Monaro）地區協助救災，有關當局在下午一點半左右與飛機失聯。 費茲西蒙斯表示，很遺憾地，目前看來沒有生還者，「這三名深受尊敬的機員長年投注心力在救火和火災管理上，我們與罹難者家屬同感哀痛。」這次事件也使澳洲從去年9月以來的野火已至少造成32人死亡。

墜機原因尚未釐清 同款機型將停飛

儘管目前當局仍不清楚墜機原因，費茲西蒙斯稍早曾說，強風之下，要飛行大型消防飛機是有困難度的，而初步報告顯示，在飛機猛烈撞擊地面時，正有一團大火球形成。 費茲西蒙斯表示，這架飛機的所有者加拿大寇森航空(Coulson Aviation)在事故發生後已下令，停飛旗下所有同型飛機以待調查，確保沒有系統性問題。

澳官員哀悼 致敬前線義消

新南威爾斯省長貝雷吉克利安(Gladys Berejiklian) 對此事件表示遺憾，也向投入撲滅野火的一千多位義消致上最高的敬意，她指出，光是今天就有超過70架飛機被用來救火，而這次事件是一次無情而可怕的提醒，志工和緊急事務人員每天都面臨著如此危險的處境。