香港反送中運動從大規模街頭巷戰、遍地開花的模式，漸漸集中到中文大學、理工大學、浸會大會等知名學府後，港警先採取口袋戰術，圍住大學校區，迫使示威者撤離，最後轉往理工大學，爆發空前激烈的衝突，震驚國際。 理工大學為何是示威者撤退的首選？為何又是港警勢在必得的目標？原來這所大學附近是多個高架道路的匯集點，以及香港過港海底隧道的出入口，左右還有兩大地鐵站，進可攻退可守，因此成了雙方必爭之地。 17號晚上，香港理工大學成了港警和示威者的主戰場。示威者縱火，阻止港警攻堅。港警則團團圍住理工大學，甕中捉鱉一般地展開抓捕。雙方爆發反送中運動白熱化以來規模最大的衝突。如果時間往回倒幾天，香港中文大學提前結束學期，大批示威者撤守到理工大學，可說點燃了這一波港警和示威者激烈衝突的引線。 雖然港警視浸會大學、中文大學、理工大學等學府為示威者的橋頭堡，但理工大學的先天條件，讓它成為必爭之地。CNN記者寶拉漢考克：「這裡成了(反政府的)要塞之一，一些較激進暴力的示威者堅守此地，也有一些較和平的示威者和學生在此。」 因為此地情勢較為複雜，理大校內資源比較能支持勇武派打持久戰，除了有水有食物有醫藥防毒面具等、能自給自足之外，更重要的是這是一所理工大學，隨手可得的材料和設備形同一座小型兵工廠，讓示威者能自製汽油彈、強力彈弓、土製炸彈和改裝成釘子炸彈的瓦斯罐。 香港警司郭嘉銓：「大學校園已成為火藥桶，危險超乎評估」，香港警察公關科警司謝振中：「很遺憾看到學校被當作兵工廠軍械庫，裡面存了各種攻擊性武器」，這些致命武器讓警方攻堅有所顧忌。而理工大學的地理位置也是示威者看上它的原因。 CNN記者曼狄蓋瑟：「位於九龍的理工大學鄰近過港隧道，是連結九龍與香港島的戰略要地，理工大學附近，有地鐵東鐵線紅磡站和荃灣線佐敦站，抗議民眾很容易聚集或撤離。此外，附近是多條高架道路匝道出入口，更重要的是學校鄰近人稱紅磡隧道的過港海底隧道。 過港海底隧道1972年通車，長度不到兩公里，是目前港九之間距離最短、通行費最少的隧道，平日車流量就相當大，一遇到塞車，車流常會回堵。即使後來修築了東區和西區兩條海底隧道，但仍無法取代過港海底隧道的重要性。 從空中俯瞰，進了過港海底隧道，上方海水是維多利亞港，對岸是摩天大樓林立的香港島。過港海底隧道連繫著九龍和香港島，誰掐住過港海底隧島，就掐住了香港一條命脈。CNN記者寶拉漢考克：「從這兒沿路走過去的右側角落，是中國解放軍的營區。」過港海底隧道的戰略重要性，讓中國解放軍就駐紮理工大學咫尺之遙的槍會山軍營，以便就近掌控。 營區大門守衛半自動武器最近加裝了刺刀，凸顯情勢多麼緊繃。起初，抗議學生和民眾設路障造成海底隧道出入口回堵、接著示威者砸毀隧道出口的收費站，並從鄰近的天橋上往下拋砸雜物，阻止駕駛人行進。這等於廢掉了過港海底隧道運輸功能。為了拿回主控權，港警大動干戈，因此在理工大學校史上留下慘烈的一頁。