日本在18日上午，從九州鹿兒島發射「艾普瑟隆」火箭4號，這是日本去年11月，實施《宇宙活動法》後第一次發射。 火箭上一共搭載7個衛星，功能五花八門，除了監測水質，甚至有製造人造流星用的，值得注意的是，其中一個超小型衛星，搭載了由台灣中央大學和日本北海道大學、東北大學合作研發的高精度望遠鏡，升空後將進入太陽同步軌道，執行天文觀測任務。