美國國家航空暨太空總署（NASA）的國際研究團隊，歷時3年分析克卜勒太空望遠鏡拍攝的50兆顆恆星影像，首度發現到完整的超新星爆炸過程，就連爆炸衝擊波（shock breakout）都被完整記錄下來；這顆爆炸的超新星距離地球12億光年遠，整段爆炸過程只持續短短的20分鐘。 據《CNN》報導，克卜勒太空望遠鏡拍攝到1顆位於12億光年遠，比太陽還要大500倍的紅色超巨星發生超新星爆炸；這是人類歷史上首次捕捉到完整的超新星爆炸過程。影片中可以看出，紅色超巨星急速重力塌陷後，內層離子波衝破表面並出現一系列的手指狀電漿噴流（plasma jet），然後是超新星爆炸產生的可見光爆炸衝擊波。 超新星爆炸（（Supernova explosion）發生於大質量恆星的演化後期，是恆星死亡前的最後一次大爆炸。NASA這次拍攝到的是第二型超新星KSN 2011d的爆炸；第一型超新星為雙星系統，第二型超新星為單星系統；爆炸後還需要14天達到最大亮度，最大亮度將為太陽亮度的10億倍。西元1054年宋朝年間，文獻便曾記錄過一次超新星爆炸，也就是「蟹狀星雲」的形成。（圖片/影片翻自youtube）