伊斯蘭教的兩大教派，分別代表國家是伊朗的什葉派、沙烏地阿拉伯的遜尼派，這兩國長久以來就因為教派的不同，引發爭議。在政治上，伊朗支持敘利亞的阿塞德政權，沙烏地阿拉伯則是支持反對派，再加上兩國對油價看法不同，新仇加舊恨，恩怨一時難解。 代表什葉派的伊朗民眾，上街喊口號大力支持尼姆爾，尼姆爾是年輕一代什葉派激進份子的領袖，他曾經對屬於遜尼派的，沙烏地阿拉伯王室公開指責，雙方早有心結。 時事評論員李煒：「阿拉伯不打阿拉伯人，但是伊朗人本身他不是阿拉伯人，伊朗人是波斯人，另外宗教他又代表什葉派，所以這兩國的矛盾，絕對不是一天兩天形成的」，兩國除了宗教派系不同外，在政治上立場也不同，伊朗支持同樣為什葉派的，敘利亞阿塞德政府，甚至派兵幫忙政府軍，遜尼派的沙烏地阿拉伯則是支持敘利亞反對派，認為只有推翻阿塞德政權，才能擴大沙國在敘利亞政治和宗教影響力。 另外，沙國認為伊朗聯合伊拉克、敘利亞、黎巴嫩真主黨，構成的什葉派新月地帶再加上葉門，在戰略上刻意包圍沙國，在油價問題上，沙國和伊朗看法分歧，伊朗希望保持高油價救國家經濟，財大氣粗的沙國，主張增產降價，兩大教派從政治、外交、再到經濟，看法始終沒有交集。