美國太空總署NASA昨天（7月23日）召開視訊記者會，宣布發現一顆有如第二顆地球的類地行星，這顆行星被命名為克卜勒452b（Kepler-452b）。克卜勒452-B位在距離地球1,400光年的天鵝座星帶，是NASA目前觀測到所有"已證實"的「太陽系外行星」（exoplanet）星體中地球相似指數（Earth Similarity Index，ESI）最高的，高達0.88。 　　美國太空總署耗資新台幣187億，進行六年的克卜勒太空觀察計畫（Kepler Mission）有了重大發現，一顆被取名為克卜勒452b的太陽系外行星，被認為是目前觀測到的所有"已證實"的系外行星體中，各方面條件和地球最為相像的。 　　克卜勒452b和它所繞行的恆星軌道，位在地球與太陽間距比例相似的「適居帶」上（circumstellar habitable zone, CHZ）；星體表面不會太熱或太冷，可能有液態水的存在。不過克卜勒452b繞行的恆星比我們的太陽老了15億歲，已經進入衰亡階段，因此表面溫度不斷升高，拼命蒸發著克卜勒452b表面的水分。因此，與其說克卜勒452b提供了人類移居外星球的希望，不如說克卜勒452b是科學家用來觀測地球十億年後處境的最佳範本。 　　其實克卜勒452b並不是NASA發現的第一顆條件類似地球的行星。自1988年NASA展開觀測系外的類地行星太空望遠計畫以來，截至2015年共發現近兩千顆類地行星；其中克卜勒太空望遠鏡透過觀察太陽系外的「行星凌日」現象而進行演算，就超過1000多顆。 （照片來源：NASA ’PIA19825: Earth's Bigger, Older Cousin (Artist's Concept)’: http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA19825）