澎湖七美海域棘冠海星大爆發達到警戒值，嚴重危害珊瑚礁生態，海保署昨(18)日正式啟動棘冠海星清除作業，首波活動就清出32隻。今(19)日要再展開第二波行動，希望能有效守護脆弱的珊瑚生態系。

一手拿著台灣經典的「茄芷袋」，另一手伸出長夾，精準夾住一隻滿身刺的棘冠海星，動作俐落地將牠收進袋中，這不是觀光潛水，而是一場與時間賽跑的生態保衛戰，目的是要清除珊瑚殺手。

棘冠海星，又被稱為魔鬼海星，刺表皮有毒腺細胞，會分泌劇毒，成熟體型最大可以長到80公分，每年可以產下3億顆卵，只要其中有1%存活，就有300隻海星能順利生存，每隻海星可以啃食4-6平方公尺的珊瑚礁，且可以存活長達8年。

在健康的珊瑚礁生態中，每公頃密度約為10-15隻左右，但在澎湖的清除活動中，0.2公頃就抓到了32隻，密度已經達到大爆發水平，海洋保育署署長陸曉筠說：「收到通報之後其實在調查的時候，知道它已經密度有到一個接近警戒值，所以我們就啟動一個專案，開始做棘冠海星的清除的動作。」

棘冠海星數量暴增，專家認為主要原因就是，水體富營養化和天敵減少的關係，澎湖水域出現大量棘冠海星，可能就是跟營養鹽變得豐富有關，為了抑制棘冠海星對珊瑚的破壞，海保署6月18日在七美月鯉灣，展開潛水清除任務，初步達成控制族群密度，減輕珊瑚危害的目的，19日又再展開第二波行動，希望能有效守護脆弱的珊瑚生態系。